Mapa 3: Centro de Palenque El distrito central de Palenque es la porción mejor estudiada del sitio. Ya desde 1891, H. W. Price había hecho dibujos arquitectónicos y un hermoso mapa topográfico del centro (Maudslay, 1889-1902). Posteriormente, se hicieron otros mapas del centro, la mayoría de menor calidad, publicándose en Noguera (1926), Escalona (1933), Fernández (1936) y Berlin (1940). El mapa más actualizado de que se dispone actualmente apareció en el Volumen 1 de The Sculpture of Palenque (La escultura de Palenque) (Robertson, 1983). A finales de la década de 1980 y a principios de la de 1990, Arnoldo González Cruz, Director del Sitio, llevó a cabo múltiples proyectos de consolidación en el área central, incluyendo el lado oriental del Palacio, los Templos XII y XIII, el Templo X, el campo para el Juego de Pelota y el Templo Ignorado. Cada uno de estos complejos recientemente restaurados se midió, dibujó e incorporó al mapa actual. El arquitecto David Trautman midió y dibujó el Grupo Norte. Además de los bien conocidos conjuntos de arquitectura monumental, se identificaron tres grupos de estructuras más pequeñas como asociadas con el centro: el Grupo del Campamento, el Grupo del Templo de las Inscripciones y las pequeñas edificaciones en torno al Grupo Norte. El Grupo del Campamento se conoce así porque ocupa la misma área en la que está el moderno campamento arqueológico del INAH. El mapa de 1891 que preparó H. W. Price muestra una estructura para un guardia de seguridad en ese mismo lugar. Más adelante, en la década de 1950, se construyó ahí el museo de sitio. En la década de 1970, el museo se convirtió en el lugar de residencia del equipo arqueológico, incluyendo espacios de laboratorio y bodegas y esto se ha mantenido así desde entonces. El Grupo que se halla en el área del campamento consiste en ocho pequeñas estructuras dispuestas en torno a un patio de forma irregular. El Escarpamiento Castañeda define el extremo norte del Grupo del Campamento. Por su lado oriental fluye el Otulum, que se precipita por el mismo escarpamiento, formando cascadas y el llamado Baño de la Reina. Hay un puente en el Grupo del Campamento que permite a la vereda turística cruzar el Otulum y da acceso al Grupo Murciélagos, así como al moderno museo. Aunque la parte superior de este puente está hecha de concreto reforzado, la arquitectura subyacente es un túnel constituido por una bóveda maya construida en el período Clásico. Conocido al menos desde la época del mapa de H. W. Price (1891), es éste un raro ejemplo de un puente maya del período Clásico que aún funciona. El Grupo del Templo de las Inscripciones se ubica directamente al oriente del templo que le da nombre, al inicio de la vereda que lleva al Templo del Jaguar. Cuatro de las cinco estructuras del grupo, interconectadas entre ellas, se alzan sobre una pequeña plataforma, que a su vez se levanta seis metros por encima del nivel de la plaza. La quinta estructura, construida al nivel de la plaza, se ha consolidado de manera parcial, aunque nunca se le ha dado una designación formal. El mapa actual la identifica como Estructura TI5. Históricamente, se ha considerado que el Grupo Norte está constituido por los cinco templos que se construyeron sobre una plataforma designada colectivamente como Templo VIII. Además de estos templos, existen otras siete estructuras de menor tamaño que se asocian con el grupo, que actualmente se designa como NG1-7. La Estructura NG1, ubicada en la esquina sureste de la plataforma del Grupo Norte, se ha consolidado y presenta una escalinata hacia el sur. Una serie de estructuras horizontales de dos metros de altura se extienden 110 metros desde el lado poniente del Grupo Norte. Estas estructuras, designadas como NG2, 3 y 4, definen el borde septentrional de dos plazas abiertas, una de las cuales rodea el Templo del Conde, en tanto que la otra se extiende hacia el sur, hasta el Templo XI. Las Estructuras NG6 y NG7 son plataformas bajas, ubicadas sobre una terraza que une al Grupo Norte con el borde poniente del Grupo A.

Templo XII Puente maya Grupo Norte