Por Edwin L. Barnhart

El presente informe cubre los resultados del estudio de la región occidental de Palenque de 1999, un área que se extiende desde el río Motiepa hasta las estructuras de alrededor del río Picota. Mapa 1 - Panorama Puede hallarse una discusión de la región central de Palenque, comprendida entre los ríos Motiepa y Otulum, en el informe del PMP de 1998. Se halló un total de 635 estructuras en el proceso de mapeo. Agregadas al total de 403 de 1998, se ha documentado y mapeado un gran total de 1,038 estructuras. En comparación con las 107 estructuras registradas al poniente del río Motiepa en el mapa de Merle Greene Robertson (1983), se presenta un total de 528 estructuras por vez primera en este informe. La mayoría del asentamiento poniente de Palenque se construyó sobre una planicie que corre de este a oeste y que es la misma que utilizan las estructuras del distrito central de Palenque. Hay asentamientos adicionales tanto por encima como por debajo de esta planicie, construidos sobre plataformas y masivas terrazas que se proyectan desde las laderas. Las áreas en torno a los ríos Motiepa, Piedras Bolas y Picota están densamente cubiertas con pequeñas estructuras residenciales. Los tres ríos presentan evidencias de arquitectura para el manejo de agua. Más al poniente, alrededor del río Picota, las construcciones son mayores y parecen haber sido espacios públicos. Entre las estructuras que encontramos ahí se halla el Templo Olvidado, dos templos directamente al poniente de éste, el Complejo Picota (plaza, acueducto y estela) y la recientemente documentada Plataforma del Escondido, que se combinan para crear la impresión de que hubo un segundo "centro" en Palenque. Este "centro" recientemente detectado, así como las áreas residenciales que hay entre éste y el centro primario de Palenque habrán de discutirse en las secciones que siguen. Discusiones por grupo Para ceñirnos al sistema de designación que comenzó Blom en la década de 1920, las áreas de los "límites" occidentales de Palenque se han dividido en grupos. En el Mapa 2 pueden verse los límites entre grupos que se definieron en el curso del PMP. Mapa 2 - Límites entre grupos El proceso de establecer límites entre grupos se dificultó por el patrón de asentamiento hallado, que es extremadamente denso. Como regla general, se usaron ríos y arroyos como límites entre los grupos. Algunos límites se establecieron a lo largo de las fachadas de las diferentes terrazas monumentales. In algunos casos, (por ejemplo, el Grupo J Poniente y el Grupo Piedras Bolas), se usaron veredas y caminos modernos como límites. Aunque no es un sistema ideal de subdivisión, se consideró que los agrupamientos presentados en este reporte representan la mejor solución al problema planteado por la compatibilidad con publicaciones anteriores. En las secciones que siguen se ocuparán de los grupos occidentales de manera individual y se abordarán las preguntas que siguen para cada uno de ellos. ¿Sobre qué tipo de topografía se construyó el grupo? ¿Cuántas estructuras, patios y terrazas se documentaron? ¿Existe evidencia en superficie de manejo de agua? ¿En dónde se ubica la arquitectura expuesta? ¿Cuántas estructuras han sufrido saqueo? Las características y las estructuras con elementos distintivos se abordarán individualmente. Grupo J Occidental Mapa 3: Grupo J Occidental y Motiepa Oriental Está claro que el Grupo J Occidental forma parte del Grupo J, pero actualmente se encuentran separados físicamente por el camino que lleva al estacionamiento de las ruinas. El camino corta dos grandes estructuras, la JO12 y la J026, así como cuatro terrazas que corren de este a oeste. El grupo se asienta en un área con una ligera pendiente que baja hacia el norte. Hay un total de cuarenta y tres estructuras, diez patios y siete terrazas en el Grupo J Poniente. Existe arquitectura expuesta dentro de las estructuras JO7, 12, 20, 22, 26 y 33. No se halló evidencia de saqueos. La terraza que está ubicada más hacia el sur (que se conecta con las Estructuras J01-4) es parte de una serie de terrazas interconectadas que corren casi 300 metros desde el centro del sitio hasta el río Motiepa. Sólo dos estructuras, la JO26 y la JO28, parecieron tener una función distinta a la residencial. Su forma y tamaño hacen pensar más en los templos de veneración a los ancestros de linaje que se hallan comúnmente asociados con grupos residenciales construidos en torno a patios. Hay dos sitios que presentan evidencia de manejo de agua en el Grupo J Poniente. El primero es un arrojo que se origina junto a la Estructura JO35, que sugiere construcción en torno a un manantial activo de manera estacional. El segundo es el arroyo que se encuentra en el extremo sur del grupo, que se despeña por una terraza, pasa a través de construcciones sin destruirlas y parece alimentar una piscina de desviación dentro del codo de una extensión de terraza en forma de "L." La Estructura JO12, a través de la cual pasa el camino moderno, parece haber estado conectada alguna vez con la Estructura J1, la residencia que tuvo en el Grupo IV Chac Zutz', el Yajaw K'ahk' de uno de los últimos reyes de Palenque: K'inich Ahkal Mo' Nahb. El Grupo Motiepa Oriental Mapa 3: Grupo J Occidental y Motiepa Oriental El Grupo Motiepa Oriental se sitúa sobre dos terrazas naturales que se bajan hacia el norte por encima del banco oriental del Motiepa. Muchas de sus estructuras tienen una vista directa sobre las cascadas del Motiepa. El grupo es muy pequeño: consta de sólo doce estructuras dispuestas en torno a dos patios de forma irregular. No se detectaron terrazas artificiales. Las construcciones son pequeñas y bajas, muy probablemente todas ellas residenciales. No se halló arquitectura expuesta alguna y sólo un túnel de saqueo en la Estructura ME1. Aunque no se hallaron evidencias claras de obras para el manejo del agua, los tres arroyos que se unen dentro del grupo parecen haber sido desviados. La nivelación artificial llevada a cabo durante la construcción del cercano camino moderno pudo haber afectado el curso del arroyo ubicado más hacia el oriente, lo que confundió aún más la evidencia hallada en superficie. Hacia el sur del Grupo Motiepa Oriental, situados en la parte alta de una gran saliente de piedra caliza, se hallan los restos de una estructura moderna. Se accede a la misma mediante una escalinata tallada en la superficie de la saliente, muy cerca del camino. Hablando con Moisés Morales, quien ha vivido mucho tiempo en Palenque, supimos que una mujer alemana llamada Herta fue propietaria de la estructura. Herta vivió en Palenque en la década de 1950 y usaba la estructura como restaurante y bar. En la actualidad, es poco más que una plataforma de cemento y unas ruinosas paredes de ladrillo.

Ed Barnhart y La Picota Acueducto en el Grupo Picota Acueducto en el Grupo Picota