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Considerado hasta hace poco como un sitio relativamente pequeño y políticamente insignificante, actualmente se sabe que Caracol ocupó una superficie considerable, que iba mucho más allá del núcleo del sitio. Llegó a tener una gran densidad de población y esta población estaba intercomunicada por medio de un extenso sistema de caminos (Martin y Grube 2000:85). Por consiguiente, una ponencia de Arlen F. Chase, Diane Z. Chase y William A. Haviland (Chase et al. 2002), presentada en la Mesa Redonda de Palenque de 1999, se llamó "La organización social de los mayas desde la perspectiva de un 'sitio grande'". (Los Chase han sido los investigadores principales de Caracol desde 1985.) Adicionalmente, ahora se sabe que Caracol tuvo un papel importante en la gran lucha librada entre Calakmul y Tikal.
Caracol entra en un hiato (período en el cual cesa la construcción de monumentos) entre el 680 y el 798 d. C., comenzando con el registro de una derrota (ocurrida en el curso de una "guerra de estrellas") a manos de Naranjo y con la lacónica mención del regreso a Caracol de K'ak' Ujol K'inich II, ocurrido sesenta días después. En vista de que por espacio de 118 años no hubo actividades constructivas de importancia en el sitio y únicamente se levantó un monumento tallado, es posible inferir que la ciudad sufrió reveses adicionales y tuvo que enfrentar un período de adversidad prolongada. Esto coincide con el período en el cual Tikal recupera su poder, eclipsando a Calakmul, protector de Caracol (Martin and Grube 2000:95). Caracol aparece entre las "Fuentes de Escultura y sus Códigos" del Corpus de Inscripciones Jeroglíficas Mayas, donde se le designa con las siglas CRC (Graham y Mathews 1999). Visite Caracol.org, sitio oficial de Internet del Proyecto Caracol. |